Каракури-нингё (Karakuri ningyō 絡繰り人形 ) – японские механические куклы – производились и пользовались огромной популярностью в период с 17 по 19 век. Предшественники современных роботов развлекали и удивляли как обеспеченных японцев, способных приобрести домашний вариант каракури, так и простых людей во время городских праздников, когда на рыночных площадях демонстрировали каракури гораздо больших размеров.
Как и многие другие японские ремёсла, искусство производства механических кукол и устройств приобрело философский характер. Оно, несомненно, подвергалось влиянию европейских школ, однако, сохранило приверженность классическим традициям, которые были заложены более 1300 лет назад. Первые упоминания механических устройств можно найти в одном из древнейших письменных памятников Японии – «Хроники Японии» (Nihon Shoki 日本書紀), написанном в 720 году. В этом трактате описывается механизм, известный как «Колесница, указывающая на юг».
Одним из самых известных мастеров каракури был инженер и изобретатель Хисасигэ Танака. «Японский Томас Эдисон», как называют его соотечественники, создал «Часы на десять тысяч лет», спроектировал первый в Японии локомотив и основал первый в Японии механический завод, который впоследствии превратился во всемирно известную корпорацию Toshiba. Самым известным каракури мастера Хисасигэ Танака является «Молодой лучник» (Yumi-Hiki Doji).
Говорят, что Япония одной ногой стоит в прошлом, другой в будущем. Издательство Gakken, основываясь на старых чертежах нескольких самых популярных каракури, создало конструкторы для современных подростков, которые интересуются механикой и робототехникой.
В России 21-го века термин «каракури» всё чаще употребляется в промышленной корпоративной среде. Предприятиям необходимы устройства по упрощению работы и снижению травмоопасности производства. Для этого привлекаются инженеры, создающие новые технические формы. Востребованность таких специалистов растёт день ото дня.
В нашей стране проходят конкурсы и фестивали изобретателей устройств каракури, где дети и их родители могут проявить своё инженерно-творческое начало. Ищите, пробуйте, создавайте и вы раскроете заложенный в вас потенциал, найдёте свой путь.